Дождь обрушился внезапно, превратив оживленные улицы в мокрое зеркало, отражающее тусклый свет фонарей. Дэндзи, молодой охотник на демонов, мокрый и раздосадованный, искал укрытие, проклиная погоду, сорвавшую долгожданную встречу с Макимой. Его мысли были полны образов этой загадочной и властной женщины, чье обещание свидания стало для него смыслом существования, лучом света в мрачном мире постоянной борьбы с адскими созданиями. Случайный порыв ветра занес его под навес небольшого, уютно светящегося кафе, где запах свежесваренного кофе смешивался с влажным ароматом асфальта. Именно там он встретил ее – Резе, девушку за стойкой, чья улыбка оказалась на удивление теплой и искренней, лишенной той расчетливой холодности, к которой он невольно привык. Ее простой, непринужденный разговор, вопросы о дожде и сочувствие насчет испорченных планов стали неожиданным глотком спокойствия. В этой мимолетной беседе, среди стука капель по крыше, не было ни демонов, ни контрактов, ни смертельной опасности – лишь два человека, разделившие минутную передышку под одним козырьком. Дэндзи, чья жизнь была цепью сражений и подчинения, на мгновение ощутил что-то похожее на обычную человеческую связь, простую и лишенную скрытых мотивов. Эта, казалось бы, незначительная встреча стала тихим поворотным пунктом в его повседневности. Жизнь Дэндзи, жестко ограниченная обязанностями охотника и почти собачьей преданностью Макиме, начала незаметно менять свои очертания. Мысли о Резе и ее добродушной улыбке стали возвращаться в самые неожиданные моменты: в перерывах между схватками с демонами, в долгие вечера одиночества. Он начал замечать, что помимо жажды выполнить условие Макимы и наконец-то обрести желанную близость с ней, в нем зародилось смутное, новое чувство – тоска по иному, более спокойному и человеческому общению. Резе, со своей обыденной работой и открытостью, представляла собой другой мир, мир, где люди улыбаются просто так, а не как часть сложной стратегии. Эта двойственность начала создавать внутри Дэндзи внутренний конфликт. С одной стороны, его по-прежнему сжигала одержимость Макимой, его главной целью и незримым кукловодом. С другой – образ девушки из кафе предлагал призрачную альтернативу, возможность быть воспринятым не как инструмент или оружие, а просто как человек. Повседневность приобрела новые оттенки: теперь путь на задания или обратно иногда сознательно пролегал мимо того самого кафе, в надежде на еще один мимолетный взгляд или короткий разговор. Эти изменения были пока что робкими, почти неуловимыми, подобно первому легкому ветерку перед бурей, но они сеяли семена сомнений и новых вопросов в душе юноши, привыкшего видеть мир в черно-белых тонах борьбы за выживание и одобрение.