Мир погрузился в хаос после начала необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Шериф Рик Граймс, очнувшись в опустевшей больнице, обнаруживает, что реальность, которую он знал, исчезла. Его путь превращается в мучительные поиски семьи и смысла в этом новом, жестоком порядке вещей. Объединившись с группой таких же выживших, он пытается вести их через руины цивилизации, сталкиваясь на каждом шагу не только с ненасытными зомби, но и с разрушительными проявлениями человеческого отчаяния. Каждый день становится испытанием на прочность, где потери – неизбежная плата за продолжение пути, а иллюзия безопасности рассыпается, едва успев возникнуть. Постепенно приходит осознание, что физическая угроза со стороны мертвецов, пусть и повсеместная, зачастую оказывается предсказуемой опасностью, тогда как души живых, искалеченные страхом и борьбой за ресурсы, таят в себе бездну непредсказуемой жестокости. Рик, движимый инстинктом защитить своего сына и тех, кто доверил ему свою жизнь, вынужден принимать все более тяжелые решения, балансируя на грани между моралью прошлого и прагматичной жестокостью настоящего. Группа, словно островок надежды в океане смерти, сталкивается с другими сообществами выживших, чьи представления о порядке и будущем радикально отличаются, порождая конфликты, по накалу и разрушительности превосходящие любую атаку ходячих. Внутри самого маленького коллектива тоже зреют противоречия, ведь постоянный стресс и горечь утрат проверяют на прочность любые связи. Рик начинает понимать, что его главная миссия эволюционирует: недостаточно просто найти убежище от мертвецов, необходимо отстоять саму возможность оставаться человеком в мире, где сострадание и доверие кажутся непозволительной роскошью. Эта внутренняя борьба, попытка сохранить свою человечность перед лицом тотального упадка, становится центральным конфликтом его пути, где каждый выбор – это шаг либо к спасению души, либо к окончательному превращению в монстра, пусть и дышащего.